La division Wiking - Dans l'enfer blanc 1941-1943

La 5e Panzerdivision SS Wiking est une division SS allemande constituée de volontaires étrangers, en grande partie scandinaves mais également d'autres pays européens. Durant la Seconde Guerre mondiale, la division a évolué d'une formation motorisée d'infanterie à une division Panzer. Formée en novembre 1940 sous le nom de Germania, son nom change et devient Wiking fin 1941. Au total, la Panzerdivision SS Wiking comptabilisa 55 hommes décorés de la Croix de chevalier de la Croix de fer. Formée en novembre 1940, la division part à l'est en juin 1941, elle passe par Tarnopol, Jitomir, Tcherkassy en novembre 1941. Des combats défensifs ont lieu sur les rives du Don en novembre 1942. À la même époque, la division est renommée SS Panzer Grenadier Division. Lors de son déploiement en Ukraine, la division massacre 600 Juifs galiciens. Au Printemps 1942, la division quitte ses positions défensives du Mius. Pendant l'été, elle prend part à la profonde pénétration du front Sud pour sécuriser les puits de pétrole du Caucase. À la fin de l'année 1942, avec le retour du terrible hiver russe, la progression des SS est stoppée. Malgré cela, elle est néanmoins élevée au statut de Panzergrenadierdivision. Elle s'installe par la suite en position défensive le long de la rivière Terek dans le Caucase. Après la chute de Stalingrad, en janvier 1943, et le lancement de la contre offensive russe d'hiver sur le front sud, la Wiking est repoussée jusqu'à Manych, et jetée dans de lourdes actions défensives autour d'Izym. En mars 1943, un bataillon de volontaires estoniens rejoint la division en tant que SS-Freiwilligen Panzergrenadier Bataillon Narwa. En mai 1943, la division perd le régiment Nordland qui doit servir de noyau à la 11. SS-Division Nordland en cours de formation. En octobre 1943, la Wiking est transformée en Panzerdivision, c'est la première formation non allemande à acquérir ce statut.